マダムジョイ矢野店横の県道沿い(矢野アンダー)歩道の様子。2003年6月撮影
当時、矢野町は「へちま」の街おこしが行われていました。商工会は「へちま王国」と銘打って、地元の商店には、へちま王国のステッカーやのぼりが取り付けられ、へちま王国の国王もたしかいたと記憶しています
夏になると、この矢野アンダーの歩道はへちまのトンネルがずーっと続いていて、涼を演出していました。ドライバーからもよく見えますしね。
そして極めつけは、このマダムジョイ矢野店の屋上駐車場で、夜に「へちま祭り」が繰り広げられました。大型のトラックの荷台をステージにして、屋台やイベントが繰り広げられ多くの人でにぎわった。なかでも、「へちま雑炊」がふるまわれた。管理人もいただきましたが・・・へちまは、どう料理してもおいしくない。
この矢野へちま王国も、数年後には、すたれてしまって、いまはその面影を残すものはなにもありません。矢野でへちまを見かけることもなくなりました。へちま通りもありません。